M. et Mme Brown ont une immense famille, avec plein d’enfants terriblement méchants. Tous ces enfants n’arrêtent pas de faire des bêtises atroces. Tous les amis, tous les voisins, tous les domestiques disent en chœur : il n’y a qu’une solution. Dans un cas pareil, il faut faire venir Nurse Mathilda ! Hélas, Nurse Mathilda a l’air si sévère et elle est si laide. Peut-on vraiment lui confier les enfants se demande la douce Mme Brown?
Mais, dès la première leçon, les enfants Brown devinent que la chère Mathilda possède un secret.